4.La Belgique et les bienfaiteurs

Comment ne pas citer le Père Damien (1840-1889, de son vrai nom Joseph De Veuster), béatifié par Jean-Paul II, qui s’est occupé des lépreux sur l’île de Molokai. Il vient d’être classé en Flandre comme le plus grand Belge. Le docteur F. Hemerijckx a poursuivi cette tradition de lutte contre la lèpre en Afrique .

Saint Jean Berchmans est un jésuite flamand (1599-1621) qui est devenu le patron protecteur de la jeunesse étudiante.

Le père Pire qui a fondé les îles de Paix dont le slogan est « donne un poisson à un homme et il mangera un jour, apprends-lui à pêcher et il mangera toute sa vie » dont certains projets aident e.a. les populations d’Afrique (ex. Burkina- Faso,Mali, Bénin) et d’Amérique latine (ex. Equateur) en passant par Sœur Emmanuelle qui dans les bidonvilles du Caire vient apporter un réconfort aux chiffonniers et le frère Mutien-Marie vénéré au Collège St Berthuin à Malonne. La reine Elisabeth est venue au secours des blessés durant la première guerre mondiale. Edith Cavell et Gabrielle Petit payèrent de leur vie leur résistance à l’envahisseur allemand durant la première guerre mondiale. Gabrielle Petit fut exécutée le 1^er avril 1916 en criant « Vive le Roi, vive la Belgique, je vais leur montrer de quelle manière une femme sait mourir. »

Le courage d'Yvonne Nevejean, son sang-froid et son intelligence firent d'elle l'un des éléments essentiels dans le grand mouvement de solidarité qui permit d'arracher durant la deuxième guerre mondiale au génocide 4000 enfants juifs.

Joseph Lemaire(1882-1966) qui assuma des fonctions dans diverses associations (Croix rouge, oeuvre de lutte contre la tuberculose,...) créa un réseau d'oeuvres sociales consacrées à la lutte contre la tuberculose, le thermalisme social et l'enfance inadaptée: Albert Schweitzer a dit de lui qu'il  «  a créé une oeuvre où l'esprit d'humanisme est incrusté et vivant...quelque chose qui soit dans la ligne de la civilisation. »

Jeanne Devos, née en 1935,religieuse flamande est la seule femme belge à figurer parmi « les mille femmes pour la paix » candidature collective au prix Nobel 2005 et a fondé un mouvement en Inde pour sortir les femmes et les enfants de l'esclavage domestique.

Notons aussi l'ONG Trias (micro-crédits dans le tiers monde) et Marie-Christiane de Corswarem fondatrice et première présidente de « Make à Wish » Belgium